L'année sidérale est la durée qui sépare deux positions consécutives du Soleil en un même point du ciel.

Les étoiles, situées excessivement loin, peuvent être considérées comme des points immobiles.

Il suffit de prendre une étoile quelconque comme repère. Les anciens égyptiens guettait par exemple le lever héliaque de l'étoile Sirius . Ils avaient remarqué un leger décalage chaque année, car l'année sidérale ne compte pas un nombre entier de jours.

Sa durée est de :

365.25636 jours

soit 365 j 6h 9min 9.5 s

année tropique - année anomalistique